不管你是正要開始學習日文的初學者、或是對日文有些陌生的人,日文就像是最熟悉的陌生人一樣,他既會出現在我們的日常生活中,像是招牌、廣告等地方,有時候也會在日常對話中聽到一點日文的影子,比如說歐吉桑、歐巴桑。而五十音是組成日文的基本要素,只要能夠了解五十音,就能更進一步的學習日文。
從「五十音」到「日文」
在進入日文的世界之前,首先讓我們來認識一下日文的基本組成。我們先看看下面這個句子:「明日デパートへ行きます。」這一句話可以看出日文是由漢字、平假名、片假名三種文字所組成,它們分別扮演了不同的角色。漢字本身可用單一文字來傳達意義,平假名用來標示動詞或形容詞型態變化的部分(例句中的行きます),或作為助詞、助動詞使用於句子中(例句中的へ),而片假名一般用來標示外來語、非漢字文化圈之國家人名、地名等詞彙,(例句中的デパート)或是用來強調一些以漢字或平假名書寫的詞彙。與漢字不同的是,平假名和片假名需要經過組合才能傳達意義。
五十音的由來
那麽,為什麼會有這三種不同的文字呢?最早以前日本沒有文字,後來日本人將中國傳入的漢字作為標音符號書寫,卻導致文章整篇都是漢字,難以閱讀理解。為了解決這個問題,日本人將漢字的草書為簡化筆順,形成平假名;而片假名則是擷取漢字的一部分加以改造而成。我們可以下圖看出漢字是如何變成平假名與片假名的。相較於平假名,片假名往往是許多人覺得較難記住的部分。如果能先了解假名是如何從漢字變化而來的,就可以更幫助我們去記憶喔!接下來,我們就把五十音分成幾個部分,一個個來認識一下。