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LDAP(Lightweight Directory Access Protocol)輕型目錄訪問協議。一個訪問在線目錄服務的協議。目錄是一組具有類似屬性、以一定邏輯和層次組合的信息。常見的例子是電話簿，由以字母順序排列的名字、地址和電話號碼組成。最新版本的LDAP協議由RFC 4511所定義。 鑒於原先的目錄訪問協議（Directory Access Protocol即DAP）對於簡單的網際網路客戶端使用太複雜，IETF設計並指定LDAP做為使用X.500目錄的更好的途徑。LDAP在TCP/IP之上定義了一個相對簡單的升級和搜索目錄的協議。 LDAP目錄與普通資料庫的主要不同之處在於數據的組織方式，它是一種有層次的、樹形結構。所有條目的屬性的定義是對象類object class的組成部分，並組成在一起構成schema；那些在組織內代表個人的schema被命名為white pages schema。資料庫內的每個條目都與若干對象類聯繫，而這些對象類決定了一個屬性是否為可選和它保存哪些類型的信息。屬性的名字一般是一個易於記憶的字元串，例如用cn為通用名（common name）命名，而"mail"代表e-mail地址。屬性取值依賴於其類型，並且LDAPv3中一般非二進位值都遵從UTF-8字元串語法。例如，mail屬性包含值「user@example.com」；jpegPhotos屬性一般包含JPEG/JFIF格式的圖片。 LDAP目錄條目可描述一個層次機構，這個結構可以反映一個政治、地理或者組織的範疇。在原始的X.500模型中，反應國家的條目位於樹的頂端；接著是州或者民族組織。典型的LDAP 配置使用DNS名稱作為樹形結構的頂端，下列是代表人、文檔、組織單元、印表機和其他任何事務的條目。LDAP影響了後續的Internet協議，包括新版本的X.500、 Directory Services Markup Language (DSML)、Service Provisioning Markup Language (SPML) 和Service Location Protocol.