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SAN (Storage Area Network)存儲區域網路。是一種連接外接存儲設備和伺服器的架構。人們採用包括光纖通道技術、磁碟陣列、磁帶櫃、光碟櫃(en)的各種技術進行實現。該架構的特點是，連接到伺服器的存儲設備，將被作業系統視為直接連接的存儲設備(en)。 出於歷史原因，數據中心中最初都是SCSI磁碟陣列的「孤島」群。每個單獨的小「島嶼」都是一個專門的直接連接存儲器應用，並且被視作無數個「虛擬硬碟驅動器」（例如LUNs）。本質上來說，SAN就是將一個個存儲「孤島」使用高速網路連接起來，這樣使得所有的應用可以訪問所有的磁碟。 作業系統會將SAN視為一組LUN，並且在LUN上維護自己的文件系統。這些不能在多個作業系統/主機之間進行共享的本地文件系統，具有非常高的可靠性和十分廣泛的應用。如果兩個獨立的本地文件系統存在於一個共享的LUN上，它們彼此沒有任何機制來知道對方的存在，沒有類似緩存同步的機制，所以可能發生數據丟失的情況。因此，在主機之間通過SAN共享數據，需要一些複雜的高級解決方案，例如SAN文件系統或者計算機集群。撇開這些問題，SAN對於提高存儲能力的應用有很大幫助，因為多個伺服器可以共享磁碟陣列上的存儲空間。SAN的一項典型應用是需要高速塊級別訪問的數據操作伺服器，比如電子郵件伺服器、資料庫、高利用率的文件伺服器等。 SAN也被設計為可以提供更有效的災難恢復特性。一個SAN可以「攜帶」距離相對較遠的第二個存儲陣列。這就使得存儲備份可以使用多種實現方式，可能是磁碟陣列控制器、伺服器軟體或者其它特別SAN設備。因為IP廣域網通常是最經濟的長距離傳輸方式，所以基於IP的光纖通道和基於IP的SCSI協議就成為了通過IP網路擴充SAN的最佳方式。使用傳統的物理SCSI層連接的SAN僅僅可以提供數米的連接距離，所以這幾乎根本不能滿足災難恢復的不間斷業務的需求。這項SAN應用的需求在美國911恐怖襲擊事件之後，顯得尤為突出，並且在薩班斯-奧克斯利法案和類似的法律事務中幾乎成了必須特性。